Wózki widłowe są dostępne w wielu odmianach i z różnym udźwigiem. W typowym magazynie, najczęściej znajduje się wózki widłowe o udźwigu między jedna do pięciu ton. Większe maszyny, do 50 ton pojemność są używane dla podnoszenia cięższych ładunków, wliczając w to załadowywanie kontenerów na okręty morskie.

Oprócz kontroli nad unoszeniem i opuszczaniem widelca wózka (również zwanego ostrzami albo zębami), operator może przechylać maszt by zrekompensować skłonność ładunku do odginania ostrza w kierunku ziemi i ryzyka zsuwającego się towaru z widelców. Przechylenie również dostarcza ograniczonej umiejętności działania na nierównym terenie.

Choć, na pierwszy rzut oka, sterowanie wózkiem widłowym nie różni się od kierowania samochodem operator wózka musi przejść specjalne szkolenie. Uczy się miedzy innymi jak poruszać się o wąskich przejazdach, właściwej obsługi podnośnika, i w jaki sposób układać ładunek by nie stwarzał zagrożenia w czasie jazdy.